Шестым по счету ребенком в семье Паниковских стала моя бабушка в 1930 году. Зоя появилась в обычной рабочей многодетной семье. И в школе, и во дворе девочка была бойкая, не уступала ни в чем никому. Знания в школе не очень легко ей давались, а вот в доме она была первой помощницей.
Семейное счастье долго не продлилось. Старшие разъехались, отец Андрей Андреевич строил дороги вдали от дома. В 1940 году внезапно умирает мать Пелагея Абрамовна, и десятилетняя Зоя остается с хозяйством совершенно одна. Отцу пришлось оставить работу и вернуться в родной колхоз на трудодни. Если раньше они жили на деньги и не знали нужды, то теперь жизнь уже не казалась им такой безоблачной и спокойной.
В 1941-м мирное существование россиян закончилось. На СССР без объявления войны напала немецкая Германия. С тех пор в семьи пришло горе. Старшие братья и сестры отправились на защиту Родины.
Зою в колхозе сразу же определили в детскую бригаду. Работу выполняли всякую. Летом пололи и пасли скот. Зимой расчищали от снега дороги лопатой, чтобы лошади привезли сено с полей. А вечерами вязали варежки в клубе и отправляли на фронт. В клуб часто приходили и взрослые, причем каждый нес свое полено для печки. В клубе читали вслух пришедшие письма с фронтов и обсуждали военную ситуацию.
Зимы как назло были очень холодные, а одежды особо не было никакой. Отец по ночам зашивал валенки, а утром их уже одевали. К весне отец придумал вытяжки. Шкуру животных выдерживал в специальной кислоте, выскабливал всю ножом и шил из нее сапоги. А чтобы сапоги не ссыхались, на ночь замачивал в деготь. Благодаря вытяжкам, ноги всегда были сухие и теплые. Работа в поле была в любую погоду, а болеть было некогда.
В 12 лет Зою заприметила женская бригада косарей. Полная энергии девчонка сама давно просилась к ним. И женщины, наконец, взяли ее в свою бригаду. Летом косили траву, рожь, а зимой стояли на сушке зерна, переборке овощей и другой работе. От женщин девица старалась не отставать. Усталости никогда не показывала.
Дома с отцом держали корову, овечку, теленка. Воду в санях возили на себе с реки. Надолбят лед зимой комками и везут. Комок льдины в дом занесут, пока тает в котле, нарежут соломы и сверху кипятком зальют – вот и весь корм. Поэтому корова доила плохо. А чтобы последнее не украли, вся скотина жила в избе. С утра надо было встать, всех накормить, в доме полы протереть, чтобы запаха не было, к обеду что-то в печь поставить и на работу поспеть.
Главная еда в семье была мерзлая картошка, лебеда, щавель. Траву собирали по лесам, а мерзлую картошку – тайком по ночам в поле. Если бы увидели и поймали, могли бы сразу же арестовать и посадить. От голода становилось невыносимо, и отец нашел другой выход – озеро. Отец, разобрав забор, сделал лодку. И по ночам тайком от всех выходили на ловлю. Рыбу сушили в печи, перетирали в муку и обменивали на что-нибудь. Сами, благодаря рыбе, всегда были сыты. Спасал часто крахмал из мерзлой картошки. Его также сушили и продавали в городе. А деньги платили государству, как часть налога. Отец подрабатывал и ему вместо премии выдавали деготь. Его обменивали на продукты и также сдавали налоги. Трудно было, но никто не жаловался. Все ждали конца войны. Готовы были на все.
А весенним днем 1945 года, как обычно, работали в поле. Вдруг вдали показался всадник. Так председатель колхоза мальчишек отправлял с сообщениями по полям. Но всадник еще издали о чем-то кричал и яростно махал руками. Так все узнали о Победе.
9 мая 1945 года закончилась война. Все с полей собрались в клубе. Окончание войны восприняли все по-разному: кто-то плакал, кто-то смеялся; кто-то танцевал, а кто-то сидел тихо, боясь пошевелиться. Старики собирались кругом, молча, курили, изредка вставляя слово. Дети вспомнили, что есть детство. Вот только глаза у всех были, почему-то грустные. Наверно потому, что тяжесть войны просто так с плеч не столкнешь. Эхо войны еще долго будет слышно.
Вскоре после войны начали возвращаться домой близкие и родные. Один брат погиб на войне, так и не успев взять винтовки в руки. А вот старший брат вернулся домой. Весь израненный и больной, он прожил только год. Семья его жалела и берегла. Жена забеременела и родила девочку. Брат ее увидел и умер, на другой день умерла девочка. Так в одном гробу и похоронили отца и дочь.
Вернулись домой и сестры. Жизнь со временем возвращалась в свое русло. Только вот пережитого и потерянного уже никто и ничто не вернет.
Зоя в школу больше не пошла, осталась работать в колхозе. Ведь теперь она была передовая колхозница со стажем и хозяйка в доме. В свои-то 15 лет!
Сейчас она на пенсии. За отличную работу имеет много почетных грамот, значки «Ударник социалистического труда», награждена юбилейной медалью и в настоящее время является ветераном труда. Такая судьба достойна чести. Я горжусь, что эта история – история жизни моей бабушки.