История китайской цивилизации возникла ещё до новой эры и, безусловно, оказала огромное влияние на всю Восточную Азию. На протяжении многих веков страна остаётся крупной державой, обладающей огромным экономическим, культурным и политическим потенциалом.
Протяжённость сухопутных границ Китая – свыше 20 тыс. км., а длина береговой линии – 18 тыс. км. Граничит Китай с тринадцатью государствами. Разница во времени с Москвой в зимнее время составляет 5 часов, а в летний период – 4 часа.
На сегодня в Китае проживает около 25% мирового населения – это около 1,3 миллиарда человек. Ежегодный прирост населения занимает первое место в мире. В связи с этим принят закон, что молодая семья не может себе позволить родить второго ребёнка. Если всё–таки он появляется, эта семья обязана уплатить солидный штраф. Продолжительность жизни в Китае составляет у женщин – 74 года, у мужчин – 70 лет. Государственный язык – китайский. При этом существует множество местных диалектов. Грамотность населения составляет 81%. Денежная единица – юань, который равняется нашим 4 рублям, американский доллар эквивалентен 6,75 юаней, а один евро равняется примерно 9 юаням.
В Китае сосуществуют различные религии, главными из них являются буддизм, ислам, католичество и христианство.
Знакомство с этой удивительной страной началось со столицы – Пекина. Он расположен на севере Китая в лучших географических условиях. Это древний город с высокоразвитой культурой, с богатой историей, сохранивший память о разных династиях, правивших в разные периоды страны. В Пекине и его окрестностях расположены множество памятников культуры разных исторических эпох – это и Великая Китайская стена, и Запретный город с комплексом императорского дворца – ныне музей Гугун, императорские дворцы, парки, Храм Неба и другие храмы и сооружения, могилы императоров. Всё это занесено ЮНЕСКО в реестр объектов мирового культурного наследия. Более того, самая большая городская площадь в мире Тяньаньмынь и самый древний императорский парк Бэйхай – известны всему миру. Площадь Тяньаньмынь занимает 440 тыс. квадратных метров и может одновременно вместить один миллион человек.
В настоящее время Пекин является известным международным мегаполисом. Удобные высокоскоростные дороги, многочисленные современные здания, широкие парки показывают его красоту. Нас поразило обилие зелени. В апрел, когда мы здесь находились – цвели сакура, персик, магнолия. Кругом исключительная чистота. И это – результат того, что правила поведения отличаются от принятых в России. Так, например, любого в Китае оштрафуют за брошенный не там, где положено, мусор или окурок, за переход дороги в неположенном месте.
В Пекине проживает около 15 млн. человек. Имеется метро, которое насчитывает одиннадцать линий.
В Пекине нас угостили фирменным блюдом – утка по-пекински. Должен сказать, что ничего особенного в этом кушанье мы не нашли. Российские утки и жирнее и вкуснее.
Из Пекина переехали в город Сиань, расположенный в центральной части Китая. Это административный центр провинции Шэньси. В истории Сиань является начальным пунктом «Шёлкового пути». Этот город также богат достопримечательностями и памятниками старины, включая музей терракотовых статуй воинов и коней из гробницы императора Цинь Шихуанди, которые занесены в каталог мирового наследия ЮНЕСКО, старинные городские стены, барабанная башня, большая и малая пагоды «Диких гусей». В древности г. Сиань являлся столицей Китая.
В этом городе проживает 9 млн. человек, имеется метро. В Сиани мы были свидетелями храмового праздника Весны. Собираются много туристов, жителей города, сильно бьют барабаны, горят фонари, развеваются на ветру цветные флаги, приятно пахнут закуски и проводятся разнообразные представления. Мы были приглашены на ужин-банкет пельменей. Это интересное мероприятие, когда подают на стол поочерёдно 18 видов пельменей с разной начинкой и их нужно пробовать. Как только вы нашли вкусные для себя пельмени, можете их заказать. При этом вся эта процедура сопровождается большим праздничным концертом.
Далее Сиань поездом переехали в город Шанхай, где проживает уже 18 млн. человек – больше, чем в Пекине. Он расположен на берегу Восточно-Китайского моря, в устье реки Янцзы и является не только культурно-историческим городом-памятником страны, но и крупнейшим в стране экономическим центром и внешнеторговым портом. Здесь мы поднялись на 468-метровую телебашню под названием «Жемчужина Востока», где на высоте 263 м. расположен вращающийся ресторан, на высоте 271 м. – кольцевая площадка обозрения, а на высоте 350 м. – кафе и танцплощадка. К сожалению, была пасмурная погода и туман, который скрыл верхушку Шанхайской телебашни, и на фото она не получилась.
Кроме того, мы посетили Сад удовольствий, храм Нефритового Будды, шанхайский рынок, погуляли по красивой набережной города. История этого города тесно связана с русской эмиграцией, путь которой лежал через Шанхай в США, Австралию и Канаду. Сегодня сохранились ещё здания, построенные русскими эмигрантами в 20-30-е годы прошлого столетия. Сейчас Шанхай – крупнейший в Азии мегаполис, изобилующий фешенебельными отелями, роскошными ресторанами, огромными торговыми центрами. Небоскрёбы, банки, развлекательные заведения, многоцветная реклама – всё это современный Шанхай. Он отличается удобным морским, сухопутным и воздушным транспортным сообщением, имеет два международных аэропорта.
Пробыв в Шанхае, как и в Сиани, два дня, мы возвратились почтовым поездом обратно в Пекин. Должен выразить восхищение комфортабельностью китайских поездов. В каждом спальном вагоне для каждого пассажира, независимо – иностранный турист или местный житель, в купе оборудованы четыре телевизора с десятью каналами, на столике постоянно стоит термос с кипятком, предусмотрены мягкие разовые тапочки, кругом ковровые покрытия. В каждом вагоне имеются отдельные умывальные купе помимо комфортабельных туалетов.
В Китае развита сеть железнодорожного сообщения. Поезда разделяются на обычные, скоростные, туристские и экспрессы. Как правило, между крупнейшими городами курсируют без остановок поезда-экспрессы, которые отправляются вечером, а прибывают в другой город утром. Международные авиалинии проходят через Пекин, Шанхай, Сямынь, Гуанчжоу.
В Китае также развит авто- и водный транспорт, и особенно такси. Стоимость такси в любую точку города составляет 10-15 юаней. Большинство китайцев предпочитают в качестве транспорта велосипеды, а в Пекине всё ещё ездят на рикшах.
Китайская кухня имеет многовековую историю, поэтому в ходе исторического развития сложились многочисленные местные кухни, отличающиеся разным меню, вкусом и способами приготовления. Все это кухни объединяет одно – все блюда острые, наперченные, с многочисленными специями, с использованием риса (хлеб, как правило, не употребляется). В отдельных провинциях Китая при приготовлении блюд используется буквально всё живое: шелкопрядные гусеницы, дождевые черви, мясо четвероногих, в том числе кошек и собак. Правда, в последнее время в ряде провинций принят закон о запрете на употребление в пищу кошек и собак, но в магазинах, тем не менее, мы встречали копчёное мясо собак.
Ещё древнекитайский философ Конфуций так сформулировал основные принципы питания: «Не ешьте ничего, что переварено или недоварено, что небрежно нарезано или содержит недостаточно специй». И вот, спустя тысячелетия, китайские повара неуклонно следуют его советам и создают поистине экзотические блюда. Наблюдая за работой китайского повара, нас всегда удивлял тот факт, что большинство блюд готовится чрезвычайно быстро, порой менее, чем за одну минуту. Главное, чтобы продукты были правильно нарезаны, порублены, чтобы блюдо хорошо елось палочками, поэтому на столах отсутствуют ножи. При этом – изобилие различных соусов.
Возвратясь в Пекин, мы побывали в Центре тибетской медицины, где по рукам тибетские целители определяют, чем человек болен и как его лечить. При этом предлагают ему лекарство, сделанное из трав в виде таблеток. Что это за травы и как это лекарство приготовлено, держится в секрете. Мы также посетили Жемчужную фабрику, где делаются украшения. Здесь нам показали, как из живой улитки извлекаются горошины жемчуга, как они потом обрабатываются и из них делаются украшения, и как отличить подделку от натурального жемчуга.
Китай славится не только шёлком, фарфором, чаем, художественными промыслами, но и уникальными лекарствами с использованием змей, жемчуга и изумительных вин. Кстати, рисовая водка нам не понравилась из-за большого содержания сахара.
Китай – загадочная страна. Фешенебельные кварталы Шанхая со сверкающими зеркальными зданиями банков легко уживаются с хижинами из стеблей бамбука, крытыми пальмовыми листьями. Мы обратили внимание, что повсюду новостройки, башенные краны. Народ Китая – трудолюбивый, не брезгующий никакой работой. Мы видели, с каким трудолюбием они возделывали рис, сажали деревья, ремонтировали дороги, возводили стены зданий. Средняя заработная плата простых рабочих составляет около 200 долларов, высококвалифицированных рабочих и служащих – около 1000 долларов. Соответственно, пенсия двух последних категорий в среднем составляет 500 долларов. Высокие зарплаты и пенсии имеют учителя, врачи и юристы. По выходу на пенсию китайцы предпочитают заниматься спортом и любят путешествовать. Пенсионный возраст такой же, как и в России.
В Китае действует закон, согласно которому за хищение и взятки в особо крупном размере предусмотрена высшая мера наказания – расстрел. И никто не может уйти от этой уголовной ответственности, независимо от занимаемого положения. При этом полностью конфискуется имущество расстрелянного. Поэтому в Китае на каждом шагу чувствуется высокая трудовая и исполнительская дисциплина, правопорядок.
Чаевые в Китае не приняты. Китайцы очень любят русских туристов – как только узнают, что перед ними русские, расплываются в доброжелательной радостной улыбке и говорят: «Мао Цзэдун и Сталин, дружба на века!»
Китай – своеобразная и притягательная страна. За девять дней нахождения там, мы соприкоснулись с ее уникальной культурой, с её неповторимой музыкой, танцевальным искусством, живописью и, конечно, кулинарным мастерством.
P. S. Меня часто спрашивают, почему путешествую без жены? Отвечаю: во-первых, мы не можем вместе уезжать из-за наших пернатых питомцев, которые требуют надлежащего ежедневного ухода; во-вторых, Ирина Николаевна была во многих государствах мира, где я был, в том числе и в Китае.