Томаты, тропические растения, очень требовательны к условиям произрастания. Чем ярче и интенсивнее их освещение, тем быстрее формируется урожай. При затяжной пасмурной погоде созревание плодов может затянуться чуть ли не на половину месяца. Оптимальная температура для роста и развития растений – 22-24 градуса днем и 16-18 – ночью. При температуре ниже 10 градусов рост растений останавливается, пыльца не созревает, завязи опадают. Такое снижение температуры может привести и к раннему заболеванию томатов фитофторой, а также к появлению у них махровых ненормально крупных цветков. Эти цветки обрываем сразу же – из них вырастут уродливые плоды.
Почву перед посевом томатов поливаем горячим раствором марганцовки или Фитоспорином.
Семена высеваем на глубину 1 см в бороздки, расположенные на расстоянии 4-5 см одна от другой. Расстояние между семечками – 5-7 см. Засыпаем бороздки увлажненной почвой, закрываем емкости пленкой или стеклом, или ставим в полиэтиленовый пакет и убираем в теплое место (температура до всходов – 24-26 градусов). Более мелкая заделка семян может привести к выносу оболочки семени на концах сложенных семядольных листочков, что задерживает развитие растения. Эту оболочку придется несколько раз в день смачивать теплой водой из пипетки, чтобы потом аккуратно ее снять.
После появления всходов снимаем с ящиков пленку и переносим их на самые светлые подоконники. Устанавливаем над рассадой дополнительное освещение, в котором рассада нуждается особенно в пасмурные дни. Оптимальная температура для роста рассады в первые две недели – 20-22 градуса днем, 17-18 – ночью. Такой температурный режим способствует развитию корневой системы и меньшему вытягиванию рассады.
Поливаем рассаду по мере высыхания почвы теплой водой (23-25 градусов). При появлении первого-второго настоящих листьев сеянцы пикируем в отдельные стаканчики, заглубляя их до семядольных листочков. Подросшую рассаду можно пересадить еще раз в большие емкости, чтобы обеспечить растениям большую площадь питания. Некоторые садоводы высаживают рассаду в цветочные горшки.
Разный подход у садоводов при пикировке и к корешкам растений. Одни рекомендуют длинные корешки прищипывать, чтобы в дальнейшем корешки начали ветвиться и осваивались в поверхностном слое почвы. Другие утверждают, что корешки не нужно прищипывать ни в коем случае: корни должны расти в глубь почвы и находить для себя влагу и питание.
За время выращивания рассады делаем одну-две подкормки с интервалом в 10-12 дней. Первую подкормку – через 10 дней после пикировки. Можно подкормить рассаду раствором одного из биоудобрений: Идеал, Новый Идеал, Сеньор Помидор… Можно заменить эти подкормки тем, что имеем дома. Первую подкормку провести вытяжной из древесной золы. Вторую (через два-три дня) – настоем луковой шелухи, содержащим множество микроэлементов. Шелухой набиваем литровую банку, заливаем ее кипятком, настаиваем три-четыре часа, процеживаем и разводим настой водой 1:5.
Применяя подкормки, следим за состоянием рассады. При сильном ее вытягивании добавляем фосфорно-калийные удобрения; при слабом росте – азотные. При крепких хороших всходах поливаем рассаду как можно реже, чтобы растения не вытягивались.