Хвойные культуры широко используются в дизайне сада. Они эффектны в течение всего года. И особенно выигрышно смотрятся зимой на фоне листопадных деревьев и кустарников.
Высаживая самое популярное у нас дерево – ель обыкновенную европейскую или ель колючую, в том числе голубую, нельзя забывать, что вырастут они очень высокими и займут на участке немалую площадь. Ель колючая может вырасти до 30 метров; ель обыкновенная – до 30-35 метров; сосна обыкновенная – до 20-40 метров. Поэтому на участках в шесть-десять соток садить такие растения нецелесообразно. Но если иметь елочку хочется, лучше выбирать деревце компактных размеров, высотой не более пяти-семи метров или карликовый сорт. Последних сейчас – немало. Есть подушковидные, шаровидные, плакучие, пирамидальные, конические и другие формы. Карликовые сорта ели эффектно смотрятся в гравийных садиках, на каменистых горках, среди вереска. Им нужны достаточно светлые места со слабокислой почвой.
Покупая низкорослую елочку, нужно смотреть на скорость ее роста и размер (эти данные есть в каталогах), чтобы знать, куда посадить ее. Нужно учитывать, что ширина кроны карликовой елочки может достигнуть со временем 1,5-2 м, а пересадку хвойники не любят.
Все ели устойчивы и к небольшому переувлажнению почвы, и к засухе. Умеренно требовательны к плодородию почвы и влажности воздуха. В молодом возрасте могут быть довольно привередливы. Растут медленно, особенно в первые годы жизни. Не выносят вытаптывания, уплотнения почвы и застойного увлажнения. В поливе нуждаются только молодые экземпляры.