С февраля и до конца марта садоводы высевают семена петунии. Емкости для рассады обязательно должны иметь дренажные отверстия. Попробуйте использовать прозрачные коробочки, в которых продаются томаты черри. В этих коробочках есть отверстия в дне и на крышке, последние препятствуют образованию конденсата.
Мелкие семена петунии для прорастания нуждаются в свете, поэтому посев проводим поверхностный, не засыпаем семена почвой. Рассыпаем их на заранее увлажненную почву как можно реже. Можно предварительно насыпать на почву сантиметровый слой снега, на котором хорошо видно, насколько густо распределены семена. Тающий снег затянет их в почву. Сверху накрываем емкость любой прозрачной крышкой с небольшими отверстиями.
Посевы часто погибают от грибной болезни «черная ножка», к чему приводит избыточное увлажнение, поэтому допускать переувлажнения нельзя, как нельзя и пересушивать почву. Первое время посевом нужна высокая температура воздуха (23-25 градусов).
Всходы появятся через семь-десять дней, реже – через две недели. Дальше рассаду выращиваем при температуре воздуха 18-20 градусов, ночью – на два-три градуса прохладнее. При хорошей подсветке вытягивания сеянцев не происходит.
Пикируем петунии, когда на растениях появятся четыре настоящих листочка. Можно, конечно, и раньше, но это нелегко, т. к. сеянцы петуний имеют короткое подсемядольное колено.
Первое время сеянцы растут очень медленно, рассада возьмет свое через полтора месяца.
Весной рассаду петунии можно выставить в неотапливаемую теплицу, при заморозках укрывая ее лутрасилом.
При необходимости увеличить количество рассады, срезаем верх растения, оставляя кустик с четырьмя настоящими листьями. Этот куст будет более пышным, а отрезанную верхушку укореняем – высаживаем в почву на глубину 1,5 см, предварительно припудрив место среза Корневином.
Подросшую рассаду высаживаем в открытый грунт после окончания заморозков, на любую плодородную рыхлую почву слабокислой или нейтральной реакции. Рассада в первое время боится прямых солнечных лучей, обжигающих нежные листочки. Петуния засухоустойчива, но при регулярных поливах цветет пышнее. Застой воды может привести к загниванию и гибели растений. Любит петуния и подкормки, которые начинаем через пару недель после пикировки. Но не свежим навозом, он может привести к грибным заболеваниям.
Петуния очень хорошо черенкуется, и многие садоводы оставляют особо ценные экземпляры на зиму. Их можно держать на застекленных лоджиях или на светлых подоконниках. Перед тем, как занести растение в дом, хорошо осматривают их, чтобы не занести вместе с цветами и вредителей, при необходимости обрабатывают растения. Можно также брать не все растение, а черенки с него (минимальный размер – две-три пары листьев). Нижние листья лучше удалить. Черенки заглубляют в почву на 1,5-2 см и закрывают сверху банкой или прозрачным пластиковым стаканом, на дне которого делают дренажные отверстия. Температура для укоренения черенков – около 22-23 градусов. Высаженный в августе – сентябре черенок к весне станет цветущим кустиком. В апреле можно срезать полноценные стеблевые черенки и укоренить их в легкой почвосмеси.
В феврале можно высевать и другие семена цветов для открытого грунта с длинным периодом вегетации: сальвию, гвоздику Шабо, пеларгонию, кобею, примулу. Очень мелкие семена бегонии, лобелии, примулы обыкновенной, также как и петунию, лучше высевать на снег. Ящики прикрываем стеклом, которое при появлении конденсата переворачиваем. Поливаем только из ручного опрыскивателя. После появления всходов сеянцы ставим ближе к стеклу или досвечиваем фитолампами в течение 10-12 часов. В фазе одного-двух настоящих листочков стекло можно снять.