Осот – многолетний сорняк, и, если не применять никакой «химии», бороться с ним можно не один год. Осот плодовит и живуч. Отрезок его корня длиной с палец способен укорениться, обзавестись новыми почками и дать собственное поколение стеблей. Сильный стержневой корень проникает на глубину 1,5 метра. Боковые корни расходятся в стороны, и каждый из них несет почку, образуя новые побеги. Корням на большой глубине не страшны ни засуха, ни мороз. Если осот зацветет и даст семена, прополка садоводу обеспечена на десятки лет. Семена осота снабжены длинными летучками, и стоит подуть ветру, как они взлетают и охотно продолжают плодиться.
Необходима глубокая перекопка почвы осенью – лишь на большой глубине семена осота не могут вылезти из почвы. Отрезки сорняков следует тщательно вычесывать граблями. Помогает бороться с ними и выращивание картофеля. При каждом окучивании срубают верхнюю часть осота, ослабляя корневую. При прополке на овощных грядках желательно пользоваться специальным инструментом с длинным узким лезвием, чтобы удалять сорняк и как можно глубже извлекать его корень – но при этом не повредить культурные растения.
Особо сильно засоренные участки лучше всего оставить под паром, то есть ничего не сеять один сезон. И в это время периодически перекапывать участок, рыхлить его, не давая отрастать корневищам. В любом случае важно, чтобы осот не зацвел и не дал потомство, для чего его скашивают не только на своем участке, но и на обочинах дорог.