Когда убирать картофель?

Клубни картофеля можно употреблять в пищу задолго до того, как они полностью созреют. Но закладка таких недозревших клубней на зимнее хранение ничего хорошего огородникам не сулит.
Выкопанные раньше времени клубни, с тонкой, рвущейся даже от легкого трения, кожурой непригодны для длительного хранения. Через образовавшиеся прорехи в кожуре внутрь клубней попадают патогенные грибки гнили.
В то же время передержанная в почве картошка, особенно если стоит жаркая, но достаточно влажная погода, могут прямо в земле возобновить вегетацию, проключиться и дать новые ростки.
Забирая из клубней питательные вещества, они делают их менее вкусными, да и лежкость сильно страдает — ведь храниться картофельные клубни должны в состоянии полного биологического покоя.
Чтобы выращенный урожай благополучно перезимовал и долежал до следующего лета, нужно правильно определить, когда убирать картофель.
Как определить готовность картофеля к уборке?
О том, что можно приступать к уборке картофеля, свидетельствуют:
пожелтение и высыхание ботвы;
плотность кожуры клубней.
Полегание, пожелтение и высыхание ботвы являются главными наружными признаками того, что картофель уже готов к уборке. Многие огородники начинают уборку урожая, когда посохнет примерно 70% картофельной ботвы.
Но безоговорочно ориентироваться только на эти признаки все же не стоит. Есть некоторые сорта, особенно из позднеспелых, у которых ботва может стоять зеленой практически до первых заморозков. Тянуть с уборкой таких сортов не стоит, их клубни в земле могут быть вполне зрелыми.
С другой стороны, пораженная фитофторой, картофельная ботва может почернеть задолго до созревания клубней. В этой ситуации все зависит от погоды: если дождей нет, то можно немного повременить с уборкой и дать клубням дозреть.
Но если предполагается дождевая погода, пока грибок фитофторы не попал в землю и не заразил их, картофель лучше убрать. Выбирая такие клубни, приходится сознательно жертвовать частью урожая, чтобы не потерять его весь.
Иногда, особенно у начинающих огородников, бывает ситуация, когда часть картофельной ботвы уже полегла и посохла, часть начала желтеть, а часть стоит зеленой. Такое обычно случается, если на одном участке высажено несколько сортов с разными сроками созревания.
Если они высажены в определенном порядке или, как говорят в народе, «по сортам», то это еще полбеды — просто уборку следует начинать с участков с засохшей ботвой, а с уборкой остальных чуть подождать, пока клубни созреют.
Хуже, если клубни посажены вперемешку. В этом случае поневоле приходится жертвовать частью урожая: или оставлять надолго созревшие клубни в земле, или же часть клубней выбирать недозревшими.
Опытные овощеводы контролируют состояние своей картофельной грядки, выкапывая на ней по 1-2 куста картофеля с интервалом в 5-7 дней. Кожура на клубнях намного точнее, чем ботва, скажет — пришла пора убирать картошку, или пусть еще немного подождет.
Если кожура на картошке шелушится и отслаивается, то в клубнях еще идут вегетативные процессы, и без крайней надобности копать такую картошку не стоит. У полностью готовой к уборке картошки кожура будет плотной, она не будет отслаиваться и шелушится.
Чтобы собрать созревшие клубни картофеля и успешно заложить их на длительное хранение, полезно знать несколько небольших секретов, которыми пользуются опытные огородники.
Чтобы ускорить созревание клубней в земле, ботву картофеля за 1,5-2 недели до уборки можно скосить. Скашивать нужно не при самой земле, а оставив 8-10 см стеблей. Это, с одной стороны, не даст стеблям отобрать у клубней питательные вещества, а с другой — предохранит клубни от попадания на них накопившихся на стеблях болезней, в первую очередь — фитофторы.
Выкопанную картошку не стоит сразу паковать в мешки или высыпать в большую кучу. Нужно дать им хотя бы час-полтора полежать на солнышке, немного обветрится и обсохнуть.
Исключение можно сделать только в том случае, если земля во время уборки слишком влажная. В этом случае выбранную картошку нужно поскорее убрать с грядки и высыпать ее под навесом тонким слоем, чтобы подсохла.
Но не стоит и передерживать картошку на солнце — под действием солнечного света в клубнях начинает вырабатываться яд — солонин. Если долго держать картошку на солнце, клубни позеленеют и станут непригодными даже для кормления скота.
Скошенную ботву не стоит оставлять гнить на грядке, а тем более — заделывать в почву. Ботва и растущие сорняки являются прибежищем различных вредоносных грибков и бактерий, поэтому самым правильным решением будет сжечь их вскоре после уборки урожая.
Не стоит выбранную картошку сразу же закладывать на хранение. Для выкопанных клубней нужно организовать 2-3 недельный карантин (т.н. лечебный период) в прохладном темном помещении, во время которого проявляются спрятавшиеся внутри клубней болезни.